Patrick Willis, el legendario linebacker de los San Francisco 49ers, ha sido incluido oficialmente en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional como parte de la Clase de 2024, el honor más prestigioso que puede recibir un jugador de la NFL. La ceremonia de inducción tuvo lugar el sábado en Canton, Ohio, donde Willis fue honrado con el saco dorada del Salón de la Fama y consagrado como una de las leyendas del juego.

Willis fue seleccionado por los 49ers en la primera ronda del Draft de la NFL de 2007 procedente de Ole Miss y tuvo un impacto inmediato en su temporada de novato. Fue titular en los 16 partidos, en los que acumuló 174 tacleadas y 4 capturas, lo que le valió ser elegido miembro del primer equipo AP All-Pro y del Pro Bowl. Su extraordinario rendimiento le valió el título de Novato Defensivo del Año de la AP NFL y un puesto en el Equipo de Novatos 2007 de la PFWA.

A lo largo de su ilustre carrera, Willis fue siete veces seleccionado para el Pro Bowl, convirtiéndose en el primer jugador de los 49ers desde Ronnie Lott en ganar honores Pro Bowl en cada una de sus primeras cuatro temporadas y el primero en la historia de la franquicia en hacerlo durante siete años consecutivos. Se une a un grupo de élite de jugadores defensivos incluyendo Aaron Donald, Lawrence Taylor y Derrick Thomas que fueron nombrados para el Pro Bowl en cada una de sus primeras siete temporadas desde la fusión de la NFL en 1970.

Además de su éxito en el Pro Bowl, Willis fue el primer jugador de los 49ers en ser seleccionado como All-Pro en cada una de sus primeras seis temporadas (Primer Equipo: 2007, 2009-12; Segundo Equipo: 2008). En 2020, fue nombrado miembro del Equipo de la Década 2010 del Salón de la Fama del Fútbol Profesional e ingresó en el Salón de la Fama de los 49ers de San Francisco, Edward J. DeBartolo Sr. al año siguiente.

A lo largo de su carrera, Willis fue titular en los 112 partidos que jugó, acumulando 1,225 tacleadas, 20.5 capturas, ocho intercepciones (dos de las cuales fueron devueltas para touchdowns), 16 balones sueltos provocados, cinco recuperaciones de balones sueltos y 53 pases defendidos. También destacó en la postemporada, siendo titular en sus ocho partidos de playoffs y registrando 84 tacleadas, dos capturas, una intercepción, un balón suelto recuperado y dos pases defendidos.

Después de cinco nominaciones, la inducción de Willis supone un reconocimiento largamente esperado de sus notables contribuciones al juego. Habiendo sido nominado por primera vez para la Clase de 2020 y finalista por primera vez para la Clase de 2022, la inducción de Willis consolida su legado como uno de los grandes de todos los tiempos de la NFL.

¡Felicidades Patrick Willis!