George Kittle, ala cerrada estrella de los San Francisco 49ers, es un excelente jugador y una persona sensacional que siempre busca ayudar a los demás. En el campo sabemos que está en la discusión por ser el mejor ala cerrada de la liga y fuera del campo, Kittle también muestra lo grande que es. La NFL anunció que Kittle es uno de los nominados para el premio anual de Salute to Service en 2024. Kittle siempre ha trabajado arduamente para reconocer y honrar el esfuerzo y sacrificio que hacen los miembros del ejército. De hecho, en 2022 y 2023 terminó como uno de los finalistas para el premio anual de Salute to Service.
Miembros de la familia de Kittle han servido en las fuerzas armadas, esto sin duda le genera a Kittle una gran apreciación por los militares y todos sus esfuerzos. Su abuelo Carl y su tío Pat prestaron sus servicios al ejército. A lo largo de su carrera en la NFL, Kittle ha buscado la manera de ayudar y conectarse con los militares. Esto se realizó a través de organizaciones militares sin fines de lucro y diferentes iniciativas como la iniciativa de la NFL conocida como My Cause My Cleats, en la cual reconoció en 2018 a la fundación Pat Tillman (PTF, por sus siglas en inglés). También del 2019 al 2021 al programa Tragedy Assistance Program for Survivors (TAPS) y al Merging Vets & Players (MVP) en 2022.
Incluso, desde que se involucró con TAPS (por sus siglas en inglés) durante el Pro Bowl del 2018, Kittle ha mantenido estrechas relaciones por mucho tiempo con las familias que han perdido a un ser querido durante sus servicios militares. Por ejemplo, a la familia del sargento caído del ejército, Martin LaMar, le regaló boletos para el Super Bowl LIV. Desde ese entonces, George sigue en contacto con la familia LaMar invitándolos a prácticas de los 49ers durante el training camp. De hecho, Kittle tiene una medalla que le regaló la familia LaMar en 2020 colgada en su vestuario en honor a los sacrificios que han hecho los militares por la nación.
En ese mismo año del 2020, Kittle junto a su familia fundaron un podcast llamado Hidden Pearls Podcast (HPP) para poder conectarse con militares veteranos y unirse por todo el mundo contando historias. Por ejemplo, en 2023 este podcast se unió a "Diving With Heroes" en Cozumel para hablar sobre los beneficios que tiene el scuba diving para los militares veteranos, especialmente a los que tienen discapacidades físicas. Eso no para ahí, Kittle ha donado más de $25,000 dólares a organizaciones caritativas escogidas por los veteranos que son invitados al podcast en las últimas temporadas.
Además, en sus ocho años que lleva en la NFL, "el Ala Cerrada de la Gente", como se le conoce también a Kittle, ha comprado cientos de boletos de juegos para donar a la guardia nacional, invitando a personas que han prestado servicios militares a partidos de local y como visitante de los 49ers. También Kittle ha donado más de $10,000 dólares a la organización Operation Freedom Paws, una organización sin fines de lucro que ayuda a los militares veteranos y personas con discapacidades, proporcionándoles perros entrenados para servir.
Ahorita estamos en la Semana 11 de la NFL y precisamente la liga le hace honor a los militares estadounidenses cada año en noviembre y esta temporada 2024, la celebración de "Salute to Service" es de la Semana 10 a la 12. El premio anual para el que Kittle fue nominado, Salute to Service Award, reconoce precisamente a los jugadores de la NFL, entrenadores, personal y exmiembros de la liga que demuestran el compromiso para honrar y apoyar a las comunidades de militares actuales y veteranos. Los equipos de la NFL los nominan.
Los aficionados pueden votar por Kittle para acercarlo a obtener el premio de Salute to Service, lo cual ayudará a determinar a los tres finalistas, visitando:
Solamente se permite un voto cada día por aficionado. Los finalistas se anunciarán en enero. Los miembros del panel, para elegir el ganador del premio, seleccionarán a uno de esos finalistas como el ganador y este será reconocido durante la ceremonia de NFL Honors en la semana del Super Bowl LIX.
