El Salón de la Fama del Fútbol Profesional reveló su clase de 2024 durante los NFL Honors el jueves por la noche, con el ex linebacker de los 49ers, Patrick Willis, añadiendo su nombre a la lista de los grandes de la NFL.

Willis fue seleccionado por los 49ers en la primera ronda del Draft de la NFL de 2007 procedente de la universidad de Ole Miss. Fue titular en los 16 partidos de su temporada de novato, en la que realizó 174 placajes y 4,0 sacks, lo que le valió ser elegido miembro del primer equipo All-Pro y del Pro Bowl. Al final de la temporada 2007, Willis fue nombrado Novato Defensivo del Año por la AP y se convirtió en miembro del Equipo de Novatos 2007 de la PFWA.

Seleccionado siete veces para el Pro Bowl, Willis fue el primer jugador de los 49ers desde el safety, Ronnie Lott, en ser seleccionado al Pro Bowl en cada una de sus cuatro primeras temporadas. También se convirtió en el primer jugador en la historia de la franquicia en ser seleccionado para el Pro Bowl en cada una de sus primeras siete temporadas. Willis, junto con el tacle defensivo, Aaron Donald, y los linebackers Lawrence Taylor y Derrick Thomas, son los únicos jugadores defensivos desde la fusión en 1970 en ser seleccionados para el Pro Bowl en cada una de sus primeras siete temporadas.

El linebacker también se convirtió en el primer jugador en la historia de los 49ers en ser seleccionado como All-Pro en cada una de sus primeras seis temporadas (Primer Equipo - 2007, 2009-12; Segundo Equipo - 2008). En 2020, Willis fue nombrado miembro del Equipo de la Década 2010 del Salón de la Fama del Fútbol Profesional. Al año siguiente, Willis se cimentó en los registros de la franquicia cuando fue incluido en el Salón de la Fama de los San Francisco 49ers.

Willis fue titular en los 112 partidos que jugó, en los que logró 1,225 tacleadas, 20.5 capturas, ocho intercepciones (dos de las cuales se convirtieron en touchdowns), 16 fumbles forzados, cinco fumbles recuperados y 53 pases rechazados.

Entre 2007 y 2014, fue uno de los dos jugadores (DE Julius Peppers) en la NFL con al menos 20.0 sacks (20.5), 15 fumbles forzados (16) y ocho intercepciones (ocho). Willis también fue titular en sus ocho apariciones en los playoffs y registró 84 tacleadas, 2.0 capturas, una intercepción, un fumble recuperado y dos pases rechazados.

Este año, Willis fue nominado por quinta vez para el Salón de la Fama del Fútbol Profesional. Willis fue nominado por primera vez para la Clase de 2020, finalista por primera vez para la Clase de 2022, Clase de 2023 y volvió a presentarse este año.

¡Felicidades, Patrick!